El proceso de la galvanización en caliente produce un recubrimiento de zinc que está unido metalúrgicamente al acero de base a través de una serie de capas de aleaciones zinc-hierro. No existe ningún otro recubrimiento que posea esta característica, que es la que confiere al acero galvanizado su elevada resistencia a los golpes y a la abrasión, que es de gran importancia para evitar el deterioro del recubrimiento durante el manejo, transporte, almacenamiento y montaje del material galvanizado.

El acero galvanizado puede sufrir daños mecánicos, pero la protección que proporciona el recubrimiento galvanizado permanece. En este recubrimiento de estructura compleja la capa externa de zinc puro amortigua los golpes, y las capas de aleación, que son más duras que el propio acero, proporcionan la tenacidad.